다산이 궁금하다 / 만남, 한무숙 장편 소설

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  다산의 가계도는 한국 천주교회사다.  7 대 옥당 가문이 드디어 기지개를 켰다. 가문을 일으킬 절호의 기회였다. 그런데 풍지박산이 났다. 모든 것이 서학, 천주학 때문이었다. 강진으로 유배 간 다산이 절대 만나고 싶지 않은 게 천주학쟁이였다. 그는 취조와 심문, 배교의 순간을 기억에서 지우고 싶었다. 형 정약종과 조카사위 황사영이 원망스러웠다. ‘형은 어쩌려고 죽음의 길을 택했을까?’ 그는 형과 생각이 달랐다. 다산은 서학을 읽었을 뿐 믿은 게 아니었다. 그러기에 임금에게 자명소를 올리기까지 했다. 당대의 석학이었던 다산의 태도는 많은 사람을 실망시켰다. 그들에게 다산은 배교자였다. 조카 하상이 찾아왔을 때 다산은 애써 배척한다. 하지만 조카에게서 형 약종의 모습을 떠올린다.  

   전의 가톨릭대학교를 가면 정하상 교육회관이 있다. 이 사람은 어떤 사람이길래, 신학교 옆에 자기 이름의 건물이 있을까? ‘정하상’이라는 이름을 처음 들었을 때 가졌던 의문이었다. 차츰 조선 최고의 평신도 신학자로 이 땅에 천주교를 뿌리 내리게 한 사람이라는 걸 알게 되었다. 그는 아버지를 일찍 잃은 척박한 환경에서 가난과 멸시를 딛고 일어나 후일 조선교회가 조선대목구로 승인받기까지 수없는  고난의 여정을 보낸 순교자다.

   장작의 불이 다 타서 재가 되어도 막대로 두드리면 꺼져가던 불씨가 다시 살아난다. 불씨가 사방으로 튄다. 아이러니하게도 박해가 신앙을 번지게 했다. 학자들에게서 시작된 신앙이 박해를 피해 숨어 들어간 산으로, 섬으로, 귀양 간 유배지로 번져갔다. 양반에게서 상민에게로 한번 스며든 신앙은 물처럼 기름처럼 사방으로 번져갔다.

하느님은 계속 문 밖에서 문을 두드리신다. 하지만 그분은 결코 문을 부수고 들어오시지 않는다. 우리는 원한다면 하느님이 존재하신다는 것을 부정할 수는 있다. 하지만 그 어떤 부정도 하느님이 존재하신다는 것을 변화시키지는 못한다.

   파리 외방전교회 달레 신부의 「한국 천주교회사」에는 요한 정약용이 썼다는 「조선복음전래사」가 자주 인용된다. 이승훈의 호를 따서 지은 「만천유고」는 이익의 「천주실의발」 정약전의 「십계명가」 이벽의 「천주공경가」 이가환의 「경세가」 이벽의 「성교요지」를 모아놓은 56장 112면의 책이다. 이 친서교적인 문집에 ‘무극 관인’이라는 필명을 쓴 편집자의 발문이 실려 있다.

    “평생 옥사로 인한 죄인으로 지내다가 겨우 죽음을 면하고 30년 만에 세상에 나오니..... 동풍이 불면 얼음이 녹고 새로운 잎이 싹트고 봄이 오면 만물이 소생함이 상주의 광대무변한 섭리로다. 모든 우주 진리가 이와 같으니 태극(주자학에서 말하는 최고 존재)과 무극(무한한 존재)의 차이를 크게 깨닫는 자는 상주의 뜻에 접함과 같음이니라.”

  「만남」의 저자는 ‘무극관인’을 다산 정약용으로 짐작한다. '무극관인'은 기독 신앙을 가진 사람으로 무한한 존재를 감지하여 볼 수 있다는 뜻이다.